Podczas trwającego do 12 sierpnia X Festiwalu Szekspirowskiego w Gdańsku odbyło się (7 sierpnia) spotkanie, inicjujące powstanie Europejskiej Sieci Festiwali Szekspirowskich. Międzynarodowa organizacja, zrzeszająca pięć największych festiwali szekspirowskich, rozpocznie swoją działalność już za kilka miesięcy. Jej celem będzie wszechstronna współpraca artystyczna, techniczna i finansowa; wymiana informacji oraz projektów, związanych z twórczością Williama Szekspira.
Międzynarodowej organizacji festiwali przewodniczy jako pierwszy prof. Jerzy Limon, prezes Fundacji Theatrum Gedanense, która będzie główną siedzibą Europejskiej Sieci Festiwali Szekspirowskich. Obok Festiwalu Szekspirowskiego w Gdańsku, założycielami Sieci są: Bath Shakespeare Festival w Anglii, kierowany przez Philipa Parra, Shakespeare Festival Gyula na Węgrzech, którego dyrektorem jest Joszef Gedeon, International Shakespeare Festival Craiova w Rumunii, którego dyrektorem naczelnym i artystycznym jest Emil Boroghina oraz Shakespeare Festival w Globe Neuss w Niemczech – jego dyrektorem artystycznym jest Rainer Wiertz.
Współpraca festiwali ma pomóc ludziom z różnych stron Europy lepiej zrozumieć siebie nawzajem, dzięki twórczości Szekspira. Dzieła Mistrza ze Stratfordu mają się stać rodzajem pomostu kulturowego, łączącego mieszkańców naszego kontynentu. Promocja Szekspira będzie się odbywać nie tylko poprzez formy teatralne, ale także wszelkie inny dziedziny sztuki: muzykę, taniec, film, fotografię, sztuki plastyczne.
Bardzo ważną częścią działalności zrzeszenia będą projekty edukacyjne: warsztaty, wykłady, spotkania, dyskusje. Uczniowie i studenci będą mogli brać udział w obozach artystycznych i projektach edukacyjnych w partnerskich krajach, poznawać artystów i obcować bezpośrednio z ich dziełem. W projektach i produkcjach festiwalowych będą również brać udział artyści niezależni, amatorzy z różnych krajów.
Zrzeszenie będzie także prowadziło działalność wydawniczą, publikując w różnych językach nowe tłumaczenia sztuk Szekspira oraz książki jemu poświęcone. Powstanie strona internetowa, poświęcona wszystkim członkowskim festiwalom szekspirowskim, które wspólnie będą tworzyć na bieżąco ekspozycję zdjęć ze spektakli Szekspirowskich z całego świata.
Pierwszą realizacją, wstępnie planowaną przez Europejską Sieć Festiwali Szekspirowskich, ma być spektakl w reżyserii Silviu Purcarete, przygotowany w National Theatre of Craiova w Rumunii. Obecnie trwa formułowanie statutu organizacji, której działalność zostanie zarejestrowana w Polsce oraz w Brukseli.
