Wybitny polski dyrygent, Jerzy Semkow, otrzymał w minioną sobotę, 13 grudnia 2008 roku, prestiżową nagrodę muzyczną przyznawaną przez Zarząd Polskiego Radia – Diamentową Batutę. Podczas koncertu pod dyrekcją laureata wystąpiła Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia w Katowicach oraz soliści – Viviane Hagner (skrzypce) i Alban Gerhardt (wiolonczela). 9 stycznia 2009, to samo wyróżnienie zostanie wręczone Stanisławowi Skrowaczewskiemu.
Diamentowa Batuta jest nagrodą indywidualną przyznawaną przez Zarząd Polskiego Radia za wybitne kreacje artystyczne, rozsławianie muzyki polskiej w kraju i za granicą oraz przybliżanie jej milionom słuchaczy Polskiego Radia.
Jerzy Semkow – dyrygent, urodzony 12 października 1928 w Radomsku. W latach 1946-51 studiował dyrygenturę pod kierunkiem Artura Malawskiego w Państwowej Wyższej Szkole Muzycznej w Krakowie, od 1951 do 1953 roku w Konserwatorium w Leningradzie u Jewgienija Mrawińskiego. W latach 1954-56 był jego asystentem w Filharmonii Leningradzkiej. Od 1956 do 1958 był dyrygentem Teatru Bolszoj w Moskwie. Po powrocie do kraju w okresie 1958-61 sprawował funkcję dyrygenta, do 1959 również kierownika artystycznego w Państwowej Operze w Warszawie. W latach 1965-70 był dyrygentem Królewskiej Opery w Kopenhadze. W latach 70. rozpoczął współpracę z orkiestrami symfonicznymi, w czasie której prowadził Cleveland Symphony Orchestra, St. Louis Symphony Orchestra, Orkiestrę Włoskiego Radia i Telewizji RAI. W latach 1985-93 był dyrygentem filharmonii w Rochester, z którą do dziś współpracuje jako stały gościnny dyrygent. Występował z najsłynniejszymi orkiestrami. Pracował też w operach Mediolanu (La Scala), Londynu (Covent Garden), Genewy, Rzymu i Florencji. Przez wiele lat dyrygował koncertami podczas festiwalu muzycznego w Aspen. W 2000 roku Jerzy Semkow został odznaczony francuskim orderem Arts et Lettres, w 2005 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa Akademii Muzycznej w Warszawie.
Dotychczas laureatami Diamentowej Batuty zostali: Jan Krenz i Stefan Rachoń (1995 r.), Stanisław Wisłocki (1997 r.), Antoni Wit (1998 r.), Krzysztof Penderecki (2003 r.), Kazimierz Kord i Stefan Stuligrosz (2005 r.), Jerzy Maksymiuk (2006 r.).
