6 rudnia 2009 roku w warszawskiej Filharmonii Narodowej w ramach Ery Jazzu wystąpi duet Friend & Fellow. Świąteczne projekty Christmas, w ramach których odbędzie się koncert, to zarówno galowe koncerty, wystawy, trasy koncertowe w wielu polskich miastach, jaki i – przygotowywany już po raz piąty – kalendarz Ery Jazzu na nowy rok.
Zespół Friend & Fellow promować będzie nie tylko najnowszy album Lady, ale do rozległego repertuaru włączy także standardy rocka, muzyki rozrywkowej oraz – co jest już tradycjągrudniowych koncertów Ery Jazzu – gospel, spiritual oraz kolędy i pastorałki.
Ciemnoskóra wokalista Constanze Friend określana często jako śpiewająca Josephine Baker jest dzisiaj atrakcją wielu prestiżowych estrad, choć najpewniej czuje się w kameralnych salach i klubach. W jej muzyce doszukać można się oczywistych odniesień do stylistyki Sarah Vaughn, Elli Fitzgerald oraz Cassandry Wilson. Wraz z wirtuozerskim gitarzystą Thomasem Fellowem tworzą niepowtarzalny nastrój i charakterystyczną stylistykę. Może właśnie dlatego artyści często zapraszani są do udziału w koncertach zarówno Ala Jarreau, Dee Dee Bridgewater,Marianne Faithful , jak i Simpy Red oraz funkowego jazzmana Maceo Parkera. Wielkim sukcesem był także wspólny festiwalowy koncert z Rayem Charlesem. Nieczęsto się zdarza, by pierwszy album zwiastował początek wielkiej kariery, ale w przypadku duetu Friend ‘n’ Fellow zrealizowany w 1995 roku album Fairy Godmother spowodował ogromne zainteresowanie europejskich mediów. Przygotowana trasa koncertowa obejmowała ponad sto koncertów w najważniejszych klubach Niemiec, Austrii, Francji, Szwajcarii. Zarówno krytycy, jak i publiczność zwracała uwagę nie tylko na wspaniały głos wokalistki, ale także ( jak to określił francuski magazyn Jazz Hot) spójne brzmienie zespołu, czyli one-man-band – gitarzysty Thomasa Fellowa. Nie bez przyczyny duet nawiązał więc współpracę z prestiżowa wytwórnią Ruf Records, która odtąd włączyła nagrania Friend ‘n ‘Fellow do swojego głównego katalogu. W kolejnym roku ukazał się album Home, który natychmiast stał się bestsellerem.
W promocji albumu i trasy koncertowej w Europie i w USA wziął udział legendarny bluesman Luther Allison, co dla młodych artystów stanowiło najlepszą rekomendacje. Słynny bluesman uczestniczył w koncertach i został producentem kolejnego albumu Purple Rose. Płyta ta stała się przełomową w karierze zespołu. Zauroczenie bluesem, jazzem, gospel zaczęło ustępować miejsca także nagraniom i standardowym przebojom rocka a nawet muzyki rozrywkowej. Tak jak w przypadku innych grup wokalnych (np. The Manhattan Transfer) czy wokalistek jazzu (Dianna Krall, Dianne Reeves) coraz częściej w repertuarze duetu odnajdywały się jazzujące i swingujące interpretacje przebojów J. Hendrixa, Bono & U2, J. Feliciano. Doskonała wokalna interpretacja, wirtuozeria gitarzysty powodowały, że nagrania te nabierały całkowicie nowej formuły i stawały się jazzującymi standardami i przebojami duetu.
Zmiany te ukazył album Taxi oraz sztandarowy w repertuarze album Covered, z przepięknymi interpretacjami np. Light My Fire, I Still Haven’t Found What I’m looking For czy What a wonderful world. Sporym wydarzeniem był także – zarejestrowany w teatrze Mom Ami w niemieckim Weimarze – koncert wydany na DVD Live. Choć ukazał zaledwie fragment ogromnych możliwości interpretacyjnych i repertuarowych zespołu to stał się doskonałym pretekstem do licznych zaproszeń duetu na najważniejsze festiwale i estrady świata. Entuzjastycznie przyjęto recitale w Londynie, Paryżu, Nowym Jorku, Pekinie, Wiedniu, Zurichu i Lucernie oraz w słynnym Jazzrally Dusseldorf Festival , gdzie Friend ‘n’ Fellow wystąpili wraz z Rayem Charlesem. Kto choć raz widział ten duet podczas koncertu, wie, jak wciągające są ich perfekcyjnie zaaranżowane występy.
Magiczny głos Constanze Friend i wirtuozerska gra na gitarze Thomasa Fellow to gwarancja wielkiego wydarzenie artystycznego. Najnowszy album Lady to muzyczny hołd złożony jednej z najwybitniejszych wokalistek – Ninie Simone. Duet wspaniale przygotował kilkanaście standardów legendarnej wokalistki: od klasycznej kompozycji Niny Simone My Baby Just Cares For Me po znane standardy, takie jak Time, Strange Lady czy Secrets Moon.
6 grudnia 2009 – Warszawa – Filharmonia Narodowa
