21 czerwca 2011 roku w Warszawie Komisja Selekcyjna złożona z ekspertów z UE i Polski rozstrzygnęła konkurs na Europejską Stolicę Kultury. Manfred Gaulhofer, przewodniczący międzynarodowej komisji, ogłosił zwycięstwo Wrocławia. Miasto otrzyma nie tylko zaszczytne miano Europejskiej Stolicy Kultury, ale również nagrodę pieniężną im. Meliny Mercouri w wysokości 1,5 mln euro.
Obok Wrocławia o tytuł ESK 2016 ubiegały się także Lublin, Gdańsk, Katowice i Warszawa. Do konkursu zgłosiło się na początku 11 miast, ale w październiku ubiegłego roku z wyścigu odpadły Białystok, Bydgoszcz, Łódź, Poznań, Toruń i Szczecin
W sondzie O.pl, zamieszczonej na stronach serwisu localhost/opl-news, aż 40% użytkowników wybrało Wrocław, jako miasto z największymi szansami na uzyskanie tytułu Europejskiej Stolicy Kultury. Użytkownicy mogli wziąć udział w sondzie od 20 października 2010 roku do 21 czerwca 2011 roku.
