Avec une population de 175 300 habitants, Norilsk est une des plus grandes villes au-dessus du cercle polaire. La Ville-Usine de Norilsk n’a ainsi qu’une raison d’être : abriter le combinat industriel et minier de Norilsk Nickel, le plus grand complexe sidérurgique, métallurgique et de fonderie au monde. Ce complexe, à lui seul, représente près de 2% du PIB russe.