Osią krakowskiej imprezy są 3 konkursy, których laureaci otrzymują statuetki oraz nagrody pieniężne. Ich pula wyniesie w tym roku 250 000 złotych. W międzynarodowym konkursie dokumentalnym filmy rywalizują o nagrodę Złotego Rogu, w międzynarodowym konkursie filmów krótkometrażowych najwyższym trofeum jest Złoty Smok, natomiast zwycięzca konkursu polskiego wyjeżdża z Krakowa ze Złotym Lajkonikiem.
Te trzy konkursy oceniane są przez trzy gremia jurorskie. Pracom jury będą w tym roku przewodzić Marian Marzyński – podwójny zwycięzca pierwszej międzynarodowej edycji Festiwalu za film Powrót statku (1964r.), Krzysztof Zanussi – reżyser, scenarzysta i producent filmowy oraz Maciej Drygas – reżyser filmów dokumentalnych, laureat licznych nagród, wykładowca.
Towarzyszyć im będą: Nati Baratz (Izrael) – pisarz, reżyser i producent, zdobywca Złotego Rogu za film Wybraniec na 49. KFF; Martichka Bozhilova (Bułgaria) – producentka, dyrektor Bałkańskiego Centrum Dokumentalnego w Sofii; Barbara Hollender – dziennikarka, krytyk filmowy, publicystka dziennika Rzeczpospolita; Borys Lankosz – reżyser, autor wielokrotnie nagradzanego Rewersu; Georgi Lazarevski (Francja) – operator, niezależny fotograf pracujący dla organizacji humanitarnych działających w Sarajewie, Bagdadzie i Mali; Todd Luoto (USA) – reżyser oraz programer pokazów filmów krótkometrażowych na festiwalu Sundance; Krystian Lupa – reżyser teatralny; Andrzej Pągowski – artysta grafik, plakacista; Hubert Sielecki (Austria), – niezależny artysta, muzyk, malarz, fotograf; Grażyna Torbicka – dziennikarka, filmoznawca i autorka programu Kocham Kino; oraz Maria Zmarz-Koczanowicz – scenarzystka i reżyserka filmów fabularnych i dokumentalnych.
Przyznawana od 12 lat na Krakowskim Festiwalu Filmowym nagroda za całokształt twórczości – Smok Smoków przypadnie w tym roku Jonasowi Mekasowi, prekursorowi amerykańskiej awangardy filmowej, przyjacielowi takich osobistości jak John Lennon czy Andy Warhol. Z okazji jubileuszu na Festiwalu pojawią się także laureaci Smoka Smoków z lat ubiegłych: Raoul Servais – uznany belgijski twórca filmów animowanych (Smok Smoków 2007) oraz Jerzy Kucia – jeden z najbardziej cenionych na świecie polskich twórców filmu animowanego (Smok Smoków 2009). Wręczenie Nagrody oraz pokaz filmów Laureata będzie miało miejsce 1 czerwca (wtorek) o godz. 18.00.
31 maja o godz. 18.00 w kinie Kijów.Centrum zostanie uroczyście otwarty 50. jubileuszowy Krakowski Festiwal Filmowy. Na otwarcie zostanie zaprezentowany jeden z konkursowych filmów – sensacyjna komedia Dwa Rembrandty w ogrodzie w reżyserii Jerzego Śladowskiego. Film opowiada o perypetiach pochodzącej z Łodzi żydowskiej rodziny, która poszukuje przedwojennego skarbu… na terenie obecnie należącym do wojska.
Specjalnym gościem jubileuszowej edycji będzie kinematografia izraelska – organizatorzy zainspirowani ubiegłorocznym nokautem (izraelskie filmy Wybraniec oraz Pizza w Auschwitz zwyciężyły w obu międzynarodowych konkursach) oraz rosnącą popularnością kinematografii z tego kraju na świecie, postanowili przyjrzeć się bliżej filmom z Ziemi Świętej. W programie Focus On Israel zaplanowano pokazy 8 najnowszych filmów dokumentalnych (wszystkie z roku 2009), które dadzą znakomitą okazję do zapoznania się z fenomenem tego sukcesu, o którym będą także mówić zaproszeni na Festiwal goście (reżyserzy, producenci, dystrybutorzy).
Łącznie podczas Krakowskiego Festiwalu Filmowego zostanie zaprezentowane ponad 250 filmów. Oprócz 3 konkursów, w programie znalazło się 14 tematycznych sekcji, a wśród nich: nowości – Krakowskie premiery dokumentalne, filmy o muzyce i artystach – Dźwięki muzyki, przegląd najlepszych filmów 50-lecia – Top Ten Kraków, wybór najciekawszych filmów z zaprzyjaźnionych festiwali filmowych – Laureaci festiwali, przegląd najnowszego rodzimego kina – Panorama filmu polskiego, cykl o niezwykłych zwykłych ludziach – Gdzieś w Europie, kino azjatyckie – Dzień Chiński oraz nocny autorski pokaz oryginalnych teledysków – Noc Wideoklipów.
Publiczność Krakowskiego Festiwalu Filmowego doskonale wie, że impreza nie zamyka się tylko w salach kinowych. 50. edycji towarzyszyć będą 2 wystawy – plenerowa na pl. Szczepańskim (1-6.06), gdzie pokazane zostaną plakaty festiwalowe promujące imprezę przez ostatnie 50 lat (ekspozycja przygotowana we współpracy z Galerią Plakatu Krzysztofa Dydo) oraz wystawa fotografii Marcina Sautera (MCK, Rynek Główny 25 31.05 – 06.06) Najwcześniejsze fotografie prezentowane na wystawie powstały podczas zajęć filmowych w Moskwie w ramach programu Polska-Rosja, Nowe spojrzenie w 2005 roku. Od tego czasu dokumentalista coraz chętniej sięgał po aparat fotograficzny.
Na pl. Szczepańskim stanie także ogromny ekran, na którym w kinie pod gołym niebem zostaną pokazane energetyczne dokumenty muzyczne – w rolach głównych muzyka rockowa, heavy metalowa, cygańska i kubańska.
Wydarzeniem specjalnym jubileuszowego wydania festiwalu będzie koncert galowy, który odbędzie się 5 czerwca w najbardziej reprezentacyjnej sali Krakowa – Teatrze im. Słowackiego – zagrają słynni wirtuozi akordeonu Motion Trio z 25-osobową orkiestrą młodych akordeonistów z Koszalina. Będzie to polska premiera projektu Motion Accordion Orchestra.
Festiwal zakończy się 6 czerwca uroczystą Galą, którą poprowadzi Wojciech Mann, a krótki recital przed rozdaniem nagród da Tomasz Stańko – jeden z najbardziej znanych polskich muzyków jazzowych.
Zanim jednak nastąpi finał, widzowie tegorocznej edycji festiwalu spotykać się będą tradycyjnie w kinach: Kijów.Centrum, Mikro, Kino Pod Baranami, Sfinks oraz – to nowość – w Krakowskim Centrum Kinowym ARS, zaś profesjonaliści z całego świata także w Muzeum Techniki i Sztuki Japońskiej Manggha (warsztaty i pitching Dragon Forum) oraz to także nowość – w Międzynarodowym Centrum Kultury, gdzie z Muzeum Narodowego przeniosły się Krakowskie Targi Filmowe, konferencje i warsztaty dla profesjonalistów.
