Międzynarodowy Festiwal Filmowy Berlinale, stanowczo potępia surowy wyrok, wydany na dwóch renomowanych, irańskich reżyserów: Jafara Panahi i jego kolegę Mohammada Rasulofa.
W 2010 roku reżyser, Jafar Panahi zaproszony do udziału w 60 Berlinale nie przyjechał do Berlina z powodu nagłego aresztowania.
Dyrektor Berlinale, Dieter Kosslick, postanowił zrekompensować Irańczykowi zeszłoroczną, nieobecność, i zaprosił go ponownie, tym razem jako honorowego członka międzynarodowego, jury. Niestety, ani w tym roku ani w przyszłości, Jafara Panahi nie zobaczymy na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym Berlinale, także na żadnych innych festiwalach.
10 grudnia 2011, Jafar Panahi oraz reżyser Mohammad Rasulof, podejrzani o uprawianie „propagandy przeciwko systemowi” zostali skazani na 6 lat więzienia. Przy czym dodatkowo, Jafara Panahi pozbawiono praw wykonywania zawodu przez 20 lat.
Powodem gniewu irańskich władz, była filmowo-krytyczna rozprawa reżyserów z sytuacją społeczną swego kraju. Jak i poparcie dla zwolenników opozycji wobec prezydenta Iranu, Mahmuda Ahmadineżada. Wymierzenie kary więzienia obu artystom narusza prawo wolności słowa i wolności sztuki. Przypominając, że Iran podpisał międzynarodową konwencję o nienaruszalność praw do zgromadzeń i wolności wypowiedzi. Poza tym wolność słowa gwarantuje również irańska konstytucja.
„Szokujące, że renomowany reżyser został za swoją twórczość tak ciężko ukarany”, mówił Dieter Kosslick, zapewniając twórcy pełne poparcie. Dlatego 11 lutego, w rocznicę rewolucji irańskiej, zaplanowano w „Pałacu Berlinale”, na Placu Poczdamskim, specjalny pokaz, nagrodzonego w 2006 roku Srebrnym Niedźwiedziem, filmu Jafara Panahi „Offside”. A festiwalowe sekcje: Panorama, Forum i Shorts zaprezentują kolejne utwory Jafara Panahi. Ponadto Berlinale Talent Campus i World Cinema Fund zorganizują w dniu 17 lutego, o godzinie 14:00 w Teatrze Hebbel am Ufer/HAU 1 dyskusję dotyczącą tematu ograniczenia swobody, cenzury i wolności wypowiedzi we współczesnym Iranie. Swoją obecność potwierdził między innymi, irański reżyser i aktor Rafi Pitts.
